Το μακρύτερο επιβατικό τρένο του κόσμου φτιάχτηκε για τον εορτασμό των 175 χρόνων λειτουργίας των Ελβετικών σιδηροδρόμων. Είναι ένας τεράστιος συρμός μήκους 1,9 χιλιομέτρων που διασχίζει τις Ελβετικές Άλπεις.
Οι ορεινοί σιδηρόδρομοι της Ελβετίας είναι επιτεύγματα της μηχανικής, όμως δεν προσφέρονται για ένα τέτοιο εγχείρημα. Το αλπικό έδαφος είναι όλο απότομες στροφές και συνεχείς αλλαγές κλίσης. Ο σιδηρόδρομος είναι σημαντικά πιο στενός, με τις ράγες να απέχουν μόλις ένα μέτρο μεταξύ τους, σε σύγκριση με το συνήθες πλάτος των 1.435 μέτρων.
Για να ολοκληρώσουν με επιτυχία το ταξίδι τους, τα 25 συνδεδεμένα ηλεκτρικά τρένα «Capricorn» (συνολικά 100 βαγόνια) όλα έπρεπε να είναι τέλεια. Το εγχείρημα έγινε στη γραμμή Albula της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, από το Preda στο Alvaneu στην ανατολική Ελβετία,
«Έπρεπε να είμαστε 100% συγχρονισμένοι κάθε δευτερόλεπτο. Όλοι έπρεπε να διατηρούν διαρκώς την ταχύτητά τους και τα άλλα συστήματα υπό έλεγχο», δήλωσε στο CNN ο επικεφαλής οδηγός Andreas Kramer. «Όλοι γνωρίζουμε πολύ καλά τη γραμμή Albula, κάθε αλλαγή κλίσης της »
Οι δεκάδες μηχανοδηγοί και τεχνικοί που συμμετείχαν στο ιστορικό ταξίδι γνώριζαν πως δεν επιτρέπονταν λάθη, και οποιαδήποτε αναντιστοιχία στην επιτάχυνση ή την επιβράδυνση θα ασκούσε τεράστια πίεση στις γραμμές και τα τροφοδοτικά, θέτοντας τη ζωή όλων σε κίνδυνο.
Στις μεγάλες κατηφόρες η ταχύτητα του τρένου έπρεπε να ελέγχεται με ένα σύστημα φρεναρίσματος που επέστρεφε το ρεύμα στα εναέρια καλώδια ισχύος 11.000 volt. Αυτό από μόνο του ήταν μια τεράστια πρόκληση, καθώς υπήρχαν φόβοι ότι 25 συνδεδεμένα τρένα που φρέναραν ταυτόχρονα θα υπερφόρτωναν το τοπικό ηλεκτρικό δίκτυο. Έτσι, η τελική ταχύτητα του τρένου περιορίστηκε στα 35 km/ω και το σύστημα φρένων τροποποιήθηκε.
Εφαρμόστηκαν πρόσθετα μέτρα ασφαλείας ώστε οι 3.000 τυχεροί κάτοχοι εισιτηρίων του τρένου να ταξιδέψουν με ασφάλεια, και στις 29 Οκτωβρίου, το μεγαλύτερο τρένο στον κόσμο (μήκους 1.906 μέτρων) αναχώρησε για ένα ιστορικό ταξίδι στις Άλπεις. Η διαδρομή καταγράφηκε με 19 κάμερες τοποθετημένες σε drones και ελικόπτερα, στο ίδιο το τρένο και κατά μήκος της γραμμής.
Ευτυχώς, οι διαβόητες απότομες στροφές, οι απότομες κλίσεις, οι 22 σήραγγες και οι 48 γέφυρες πάνω από βαθιές κοιλάδες αποδείχθηκαν διαχειρίσιμες προκλήσεις για το προσωπικό του τρένου, και το ταξίδι των 25 χιλιομέτρων ολοκληρώθηκε χωρίς προβλήματα.
Το παγκόσμιο ρεκόρ για το μακρύτερο τρένο στον κόσμο οποιουδήποτε είδους σημειώθηκε το 2001 από ένα αυστραλιανό φορτηγό τρένο μήκους 7,24 χιλιομέτρων.
Το μακρύτερο επιβατικό τρένο στον κόσμο
Άλλα άρθρα σαν και αυτό ΕΔΩ