Το συντομότερο αεροπορικό δρομολόγιο στον κόσμο είναι αυτό μεταξύ των σκωτσέζικων νησιών Westray και Papa Westray. Κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ της συντομότερης εμπορικής πτήσης, καθώς συνήθως διαρκεί λιγότερο από 2 λεπτά.
Οι περισσότεροι από εμάς περπατάμε, κάνουμε ποδήλατο και μερικές φορές παίρνουμε το αυτοκίνητο για σύντομες διαδρομές, όμως στα νησιά της βόρειας Σκωτίας τα πράγματα είναι διαφορετικά. Οι λιγοστοί κάτοικοι των Νήσων Όρκνεϊ έχουν μόνο δύο επιλογές: μια διαδρομή με φέρι σε ταραγμένα νερά ή μια εξαιρετικά σύντομη πτήση με μικρό αεροπλάνο. Η δεύτερη επιλογή είναι η πιο δημοφιλής – επειδή το φέρι συχνά αντιμετωπίζει απαγορευτικό απόπλου λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών – και η πιο διάσημη λόγω του ελάχιστου χρόνου πτήσης.
Η πτήση μεταξύ Westray και Papa Westray έχει αναγνωριστεί επίσημα ως η συντομότερη εμπορική πτήση στον κόσμο. Διαρκεί συνήθως περίπου 90 δευτερόλεπτα, αλλά με ευνοϊκούς ανέμους μπορεί να ολοκληρωθεί σε λιγότερο από ένα λεπτό. Το συντομότερο αεροπορικό δρομολόγιο έκανε πρεμιέρα το 1967 και έκτοτε εκτελείται από την Loganair. Καλύπτει απόσταση μόλις 1,7 μιλίων, μικρότερη από τους διαδρόμους των περισσότερων μεγάλων αεροδρομίων και μοιάζει περισσότερο με διαδρομή λεωφορείου παρά με αεροπορική πτήση. Οι επιβάτες πετούν με ένα Britten-Norman Islander, ένα μικρό οκταθέσιο αεροπλάνο που χρειάζεται μόνο έναν πιλότο. Λογικό είναι το ότι δεν προσφέρονται αναψυκτικά εν πτήσει…
Υπό κανονικές συνθήκες, η σύντομη αυτή εμπορική πτήση διαρκεί κάπου μεταξύ 90 και 120 δευτερολέπτων, αλλά με ευνοϊκές καιρικές συνθήκες μπορεί να ολοκληρωθεί σε μόλις 53 δευτερόλεπτα. Με δυσμενείς συνθήκες, το αεροπλάνο θα είναι στον αέρα για σχεδόν 3 ολόκληρα λεπτά… Η πτήση μεταξύ Westray και Papa Westray έχει επικριθεί από πολλούς ως επιβλαβής για το περιβάλλον λόγω της μικρής απόστασης που καλύπτει, αλλά για τους κατοίκους του Westray (600) και του Papa Westray (90) είναι μια ζωτικής σημασίας σύνδεση με άλλα πιο κατοικημένα νησιά
Οι πτήσεις επιδοτούνται από την κυβέρνηση της Σκωτίας για τους κατοίκους των Νήσων Όρκνεϊ, ενώ οι τουρίστες πληρώνουν από 17 έως 45 λίρες το άτομο. Παρά τον μικρό πληθυσμό των δύο νησιών, είναι συχνά δύσκολο να βρει κανείς κενές θέσεις κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, καθώς πολλοί τουρίστες θέλουν να ζήσουν την εμπειρία.